Hoje vamos falar do óleo de linhaça, o que é de onde vem, como se extrai, seus usos na medicina e outras coisas.

O óleo de linhaça é o óleo extraído de sementes de linho. Parece estranho, mas o óleo de linhaça e o óleo de linhaça industrial tem a mesma origem, as sementes de linho. No entanto a forma de processamento é bastante diferente, o que faz com que um seja comestível e o outro não. Existe o óleo de linhaça industrial e o óleo de linhaça comestível.

O óleo de linhaça contém substâncias que promovem a boa saúde. Linhaça e o óleo de linhaça são ricos em ácido alfa-linolênico (ALA), um ácido graxo essencial que parece ser benéfico no combate à doenças cardíacas. O ALA pertence ao grupo de substâncias chamado ácidos graxos ômega-3.

Uma boa saúde requer o equilíbrio correto entre as quantidades de ácidos graxos ômega 3 e ácidos graxos ômega 6 na dieta. A proporção ideal é de cerca de 1:2, nos EUA a média fica em torno de 1:20 a 1:50, com uma quantidade maior de Ômega 6 e não o suficiente de Ômega 3. A relação encontrada no óleo de linhaça é de aproximadamente 4: 1. Assim, o óleo de linhaça é uma boa fonte de Ômega 3. Você deve consumir diariamente pequenas porções de óleo de linhaça ou de semente de linhaça, mas atenção, se o óleo for usado na dieta por muito tempo, sem outros óleos, pode acabar causando sintomas de deficiência de Ômega 6 LA. Assim, a melhor opção é misturar óleo de linhaça com outros óleos que contêm uma maior quantidade de Ômega 6, a fim de obter o equilíbrio certo, como óleo de gergelim, girassol e onagra.

O óleo de linhaça é bom para o coração porque é uma das fontes mais ricas de ácido alfa-linolênico. As sementes em si (moídas ou inteiras) também contém lignans, que podem ter ação antioxidante e ainda ajudar a proteger contra certos tipos de câncer, embora nem todos concordem sobre esta questão.

Benefícios e usos do óleo de linhaça

Especificamente, a linhaça pode ajudar a:

Baixar o colesterol, melhorar a saúde do coração e no controle da pressão sanguínea:

Vários estudos indicam que o óleo de linhaça, bem como as sementes de linhaça moídas, reduz o colesterol, diminuindo significativamente o risco de doença cardíaca. Tomar óleo de linhaça também pode proteger contra angina (dor no peito) e pressão arterial elevada. Além disso, um estudo de cinco anos feito recentemente no Boston’s Simmons College descobriu que o óleo de linhaça pode ser útil na prevenção de um segundo ataque cardíaco. Ele também pode ajudar a prevenir pressão alta, inibindo reações inflamatórias que causam placas de endurecimento nas artérias e má circulação.

Combater inflamação associada à gota, lúpus e seios fibrocísticos:

Os ácidos graxos do ômega-3 parecem limitar a reação inflamatória associada às condições ditas acima. Em casos de lúpus, óleo de linhaça não só reduz a inflamação nas articulações, pele e rins, mas também diminui os níveis de colesterol que podem ser aumentados pela doença. Tomar óleo de linhaça para a gota pode diminuir a dor articular súbita e severa ou inchaço que é um sintoma comum desta condição. Além disso, a capacidade de ácidos graxos do ômega-3 para aumentar a absorção de iodo (um mineral frequentemente encontrado em baixos níveis em mulheres que sofrem de seios fibroquísticos) faz o óleo de linhaça potencialmente valioso para tratar este problema, muitas vezes doloroso.

Controlar a constipação, as hemorróidas, os distúrbios diverticulares e cálculos biliares:

Como elas são ricas em fibras alimentares, as sementes de linhaça moídas podem ajudar a facilitar a passagem de fezes e, assim, aliviar a constipação, os hemorróidas e a doença diverticular. Nas pessoas com doença diverticular, as sementes podem também manter o trato intestinal funcionando de maneira ótima, reabsorvendo bem os líquidos e assim mantendo o ambiente gastrointestinal livre de infecções. Quando tomado contra a doença inflamatória do intestino, o óleo de linhaça pode acalmar a inflamação e auxiliar o reparo de eventuais danos intestinais. Além disso, o óleo pode evitar cálculos biliares dolorosos de se desenvolverem, podendo até mesmo dissolver pedras existentes.

Tratar acne, eczema, psoríase, queimadura e rosácea:

Os ácidos graxos essenciais (EFA), conhecidos como “gorduras boas”, estão presentes tanto no óleo de linhaça quanto no corpo, e são em grande parte responsáveis pelos poderes de cura da pele. A vermelhidão, o comichão, as cicatrizes do eczema, psoríase e rosácea, muitas vezes respondem às ações anti-inflamatórias do EFA em geral, pela ação calmante que o óleo possui. Queimaduras de sol na pele podem curar mais rápido quando tratadas com o óleo também. Em casos de acne, os EFA encorajam o desbaste do sebo oleoso que obstrui os poros.

Deixar os cabelos e unhas mais saudáveis:

Os ácidos graxos ômega-3, que são abundantes no óleo de linhaça, têm demonstrado contribuir para o crescimento saudável do cabelo (na verdade, níveis baixos destes ácidos podem causar bloqueios, cabelos secos e sem brilho). Problemas de cabelo causados pela psoríase ou eczema do couro cabeludo podem responder às ações revitalizantes e anti-inflamatórias da semente e do óleo de linhaça. Da mesma forma, os EFA do óleo trabalham para nutrir unhas secas ou frágeis, impedindo-as de rachar ou desfiar.

Minimizar os danos nervosos que causam dormência e formigamento, bem como outros distúrbios:

Os EFA no óleo de linhaça ajudam na transmissão de impulsos nervosos, tornando o óleo potencialmente valioso no tratamento de condições de dormência e formigamento. As ações nutricionais do óleo também podem ajudar no tratamento da doença de Parkinson, uma desordem degenerativa do sistema nervoso e ainda proteger contra o dano nervoso associado com diabetes e esclerose múltipla.

Reduzir o risco de câncer e proteger contra os efeitos do envelhecimento:

Os lignanos na linhaça parecem desempenhar um papel na proteção contra o câncer de mama, cólon, próstata e, talvez, câncer da pele. Embora estudos adicionais sejam necessários, a pesquisa realizada na Universidade de Toronto indica que as mulheres com câncer de mama, independentemente do grau de invasão do câncer, podem se beneficiar do tratamento com linhaça. Curiosamente, os lignanos podem proteger contra vários efeitos do envelhecimento também.

Tratamento de sintomas da menopausa, cólicas menstruais, infertilidade feminina e endometriose:

Uma vez que os lignanos e estrogênio vegetal, presentes na semente de linhaça, ajudam a equilibrar a taxa entre estrogênio e progesterona nas mulheres, eles podem ter efeitos benéficos no ciclo menstrual, também aliviando ondas de calor do início e meio da menopausa. As sementes também podem melhorar a função uterina e, assim, tratando problemas de fertilidade. Além disso, os ácidos graxos essenciais na linhaça mostraram-se capazes de bloquear a produção de prostaglandinas, substâncias hormonais que, quando liberados em quantidades excessivas durante a menstruação, podem causar o sangramento pesado, comumente associado à endometriose.

Tratar dos problemas de próstata, infertilidade masculina e impotência:

Os EFA no óleo de linhaça podem ajudar a prevenir o inchaço e a inflamação da próstata, a pequena glândula, localizada abaixo da bexiga nos homens que tende a aumentar com a idade. Sintomas do alargamento da próstata tais como a urgência de urinar, podem diminuir com o uso do óleo. Os EFA também desempenham um papel na manutenção sêmen saudável, que pode ser de valor no tratamento da infertilidade masculina. Eles ainda podem melhorar o fluxo sanguíneo para o pênis, uma benção para aqueles que sofrem de impotência. Assim sendo, o óleo de linhaça definitivamente deveria ser incluso naquelas batidas “levanta defunto”!

Linhaça em capsula ou óleo de linhaça?

Óleo de linhaça líquido é a forma mais fácil de usar, embora ele deva ser mantido refrigerado. Ele normalmente é vendido em forma líquida ou em cápsulas.

Se você preferir usar sua forma em pó, basta adicionar 1 ou 2 colheres a um copo de água e misturar. As sementes têm um agradável sabor de noz e ficam muito boas se polvilhadas em saladas, legumes cozidos ou cereais.

A recomendação é de que se moam as sementes (ou comprem-se sementes já moídas) porque sementes inteiras simplesmente passam através do corpo, devido à sua capa vegetal que não é digerível pelo corpo humano. Moer as sementes antes de usá-las é a melhor forma, pois preserva o sabor e nutrição, mas sementes pré-moídas são mais convenientes. Mantenha-as refrigeradas. Não há diferenças nutricionais entre as sementes marrom e amarela.

Para uma melhor absorção, tome óleo de linhaça com alimentos. Ele é facilmente misturado em sucos e outras bebidas, e seu sabor de manteiga, ou amanteigado, complementa queijo cottage, iogurte e muitos outros alimentos. Você também pode usá-lo no lugar do azeite em um molho de salada. No entanto, não cozinhe com ele, pois isso vai eliminar todos os nutrientes do óleo.  

Compre óleo de linhaça que seja acondicionado em garrafa opaca, isso evitará que a luz o estrague. Verifique também a data de validade no rótulo, uma vez que o óleo estraga rapidamente. Por esta mesma razão, mantenha-o sempre refrigerado para uma melhor conservação de suas propriedades. Se o óleo desenvolver um cheiro forte, descarte-o.

Efeitos colaterais e toxicidade

Sem dúvida, o óleo de linhaça está entre as mais ricas fontes vegetais de ácidos graxos ômega-3 (para ser mais específico, ácido alfa-linolênico ômega-3). Este óleo é também indicado por conter quantidades consideráveis de vitamina E, ácidos graxos ômega-6 e ômega-9 além de vários outros fitonutrientes. Sendo uma boa fonte nutritiva, o óleo de linhaça tem foi promovido como um suplemento nutricional. Enquanto o uso de óleo de linhaça está surgindo de forma constante, a maioria dos usuários não tem conhecimento dos são possíveis efeitos colaterais deste produto.

Embora, o óleo de linhaça tenha vários benefícios à saúde, também é afirmado que o valor nutricional deste óleo é muito menor, em comparação com as sementes inteiras. Aqui está uma compilação de alguns dos possíveis efeitos secundários do óleo de linhaça, alguns dos quais podem ser graves.

Um dos efeitos colaterais mais comuns, porem não menos incómodos do óleo de linhaça são as fezes moles que às vezes podem levar à diarreia. Este efeito secundário é frequentemente associado a doses ligeiramente mais elevadas.

Alguns usuários de óleo de linho podem desenvolver reações alérgicas graves com sintomas como erupções cutâneas, urticária, coceira, inchaço, problemas respiratórios, sibilos e etc.

Efeitos colaterais de óleo de linhaça incluem problemas de sangramento, pois pode afetar negativamente a capacidade de coagulação do sangue do corpo.

Embora o ácido alfa linolênico (ALA) seja saudável, em alguns casos, ele não é convertido em ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), que são prontamente absorvidos pelo organismo. Isto ocorre principalmente em pessoas com condições médicas como o diabetes. Diz-se que em casos normais também, apenas 1% do ácido linolênico omega-3 total (no óleo de linhaça) é convertido em EPA durante o metabolismo.

O óleo de linhaça contém ácido alfa-linolênico (ALA), e pesquisas sugerem que dietas ricas em ALA de carne e laticínios podem aumentar o risco de câncer de próstata. No entanto, isto não parece se aplicar ao ALA baseado em plantas, como o encontrado no óleo de linhaça.

Os efeitos secundários do óleo de linho incluem possíveis interações medicamentosas. Aqueles que estão tomando medicação para afinar o sangue não devem usar óleo de linhaça (ácido alfa-linolênico ou ALA) ou outros ácidos graxos ômega-3 sem primeiro falar com seu médico. Isto se aplica a outros tipos de drogas como, AINEs, medicação para abaixar o colesterol de sangue, ciclosporina e etc. Evite usar o óleo de linhaça se você estiver tomando algum laxante.

Você não deve usar o óleo de linhaça para cozinhar, pois o calor muda a gordura saudável em gordura tóxica. Em vez disso, adicione o óleo a um prato que já cozido, aumentando o sabor e adicionando muitos nutrientes benéficos para a dieta.

Óleo de linhaça é delicado e fica rançoso facilmente (devido à oxidação), uma vez que exposto à luz ou ao ar. Não exponha o óleo à luz ou ao ar, se ele ficar rançoso não será saudável consumi-lo. Armazene-o em um lugar fresco e escuro, certificando-se sempre de que ele está devidamente selado.

Óleo de linhaça contêm fitoestrógenos que podem agir como o hormônio original (estrogênio), no corpo. Portanto, ele não deve ser usado por mulheres grávidas, lactantes ou que possuam qualquer desequilíbrio hormonal.

A linhaça e o óleo de linhaça, bem como qualquer coisa na vida, devem ser consumidos de maneira moderada, o indicado é que sejam consumidos de 3 a 6 colheres da semente e uma colher pequena do óleo por dia. De qualquer jeito é melhor consultar um medico para valores mais exatos.

Ainda sobre o óleo de linhaça, temos a acrescentar que ele é o pilar de uma dieta muito usada no tratamento do câncer. Essa dieta foi desenvolvida na década de 1950, pela dra. Johanna Budwig, uma das mais conceituadas bioquímicas da Alemanha e uma das melhores pesquisadoras de câncer de toda a Europa, ela desenvolveu um tratamento simples que é até hoje considerado  uma das melhores alternativas para a obtenção da cura do câncer de forma natural.

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