URUCU

Bixa orellana L.
Sinon.: Bixa americana Poir, Bixa urucurana Wild.,
Bixa purpurea Hort, Bixa acuminata Bojer
Família: BIXACEAE
Nomes comuns: colorau, urucum, urucuzeiro, açafroa, achicote, achote.

CARACTERÍSTICAS GERAIS
Arbustos ou árvore pequena, atingindo cerca de 5m de altura. Folhas alternas, simples, ovadas, longo-pecioladas, cordada ou truncada na base, acuminadas no ápice, bordo sereado. Inflorescências em panículas terminais, com flores e coloração avermelhada, com cerca de 2 cm de comprimento, coberto de espinhos. Sementes recobertas por pigmentos vermelhos.

OBSERVAÇÕES ECOLÓGICAS E OCORRÊNCIAS
Nativo da América Tropical, ocorre desde as Guianas até a Bahia. No Brasil é uma espécie cultivada em todos os estados.

USOS POPULARES
As sementes são codimentares, utilizadas na culinária em geral. O pó extraído das sementes pode ser ingerido, sob orientação médica, para combater doenças do coração, prisão de ventre, hemorragia, afecções do estômago e tosses. No arilo encontra-se regular porcentagem de vitamina C, desta forma, é um ingrediente recomendado na fabricação de xaropes.
O produto corante presente nas sementes tem grande fama como anti-disentérico e, em dose elevada como purgativo energético, é ainda, antídoto do ácido prússico (veneno da mandioca). Além de ser muito utilizado pelos, índios, nas pinturas corporais.

Flor: Setembro a janeiro
Fruto: Março a julho